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La storia dell’e-commerce, in italiano conosciuto anche come commercio elettronico, è legata alla nascita e alla diffusione negli ultimi anni 20 anni di Internet. Oggi sono molte le persone coinvolte in questo settore che ne hanno fatto il proprio settore di business. Il mondo senza l’e-commerce sembra impossibile e complicato. Eppure fino a qualche decennio fa l’idea di e-commerce non esisteva neanche. L’e-commerce come lo conosciamo oggi è stato possibile a partire dal 1991 quando Internet e la tecnologia per le transazioni online furono abbastanza mature per aprirne le porte a un uso commerciale.

Le basi della rete e degli scambi digitali (1979-1990)
Cominciamo la storia dell’e-commerce dagli antipodi. La prima idea di commercio a distanza. Nel 1969 nasceva e si sviluppava ARPAnet, un progetto militare statunitense, forma embrionale di Internet, che collegava telematicamente quattro grosse università americane. Nel 1971 venne sviluppato il TIP, Terminal Interface Processor per collegare un computer a un terminal. A metà degli anni ’60 viene sviluppato l’Electronic Data Interchange (EDI), un sistema d’interscambio di dati, dapprima diffuso tra aziende di trasporto, poi adottato da altre industrie in cui circolavano grossi volumi. EDI sostituì lo scambio di documenti per posta e fax tramite un veloce trasferimento digitale da un computer all’altro. Inizialmente ogni azienda utilizzava un proprio standard di formattazione dei documenti, finché la National Standards Institute (ANSI) sviluppo ASC X12, uno standard universale per la condivisione di documenti commerciali su reti elettroniche. Comincia anche il trasferimento di denaro elettronico tramite l’Electronic Fund Transfer (EFT), il quale permetteva il trasferimento da un conto bancario all’altro tramite un sistema computerizzato. Era il 1979 quando Michael Aldrich, inventore e imprenditore inglese, stanco di andare al supermercato ogni settimana collegò un apparecchio televisivo a un computer dotato di linea telefonica. Per tale invenzione coniò il termine “teleshopping”, ovvero shopping a distanza. Una connessione come la conosciamo oggi venne creata nel 1982 quando la rete ARPAnet implementò il Transmission Control Protocol e l’Internet Protocol (TCP/IP), tecnologia che tutt’oggi alimenta Internet. Sarà poi nel 1990 al CERN di Ginevra che Tim Berners-Lee svilupperà l’idea del web basato su ipertesti tramite strumenti di lettura chiamati browser: URL, HTML e http, le basi dell’Internet moderno. L’integrazione di EDI alla comunicazione aziendale, lo sviluppo di sistemi di pagamento digitali e la creazione dei browser hanno contribuito alla nascita dell’e-commerce.

Sviluppo del B2C (1990 – 1995)
A partire dagli anni ’90 l’uso di Internet comincia a diffondersi tra il grande pubblico. Il passo fondamentale per la nascita dell’e-commerce B2C sarà il lancio di un browser di navigazione sicuro sviluppato da Netscape nel 1994 che include il protocollo di sicurezza SSL (Secure Socket Layer). Lo standard SSL critta i messaggi di una transazione online in entrata e in uscita, affinché le informazioni personali come nome, indirizzo, numero di carta di credito, ecc. possano essere al sicuro nel loro passaggio sul web. La crittografia SSL è un protocollo essenziale della sicurezza informatica utilizzata ancora oggi. Tra il 1994 e il 1995 fecero comparsa servizi di aziende terze che permettevano di processare gli acquisti con carte di credito online. Tra i più conosciuti First Virtual e CyberCash. Nel 1995 fa la comparsa Verisign che offre servizi di certificazione che per verificare l’identità dei negozi online. La nascita di un browser affidabile e di transazioni sicure furono la spinta che portarono alla nascita di veri e propri negozi online.

La storia dell’e-commerce è la storia della nuova realtà digitale che si è evoluta grazie all’utilizzo di Internet e delle nuove tecnologie digitali. È un mondo che stiamo costruendo passo dopo passo e destinato a migliorare e cambiare ancora di più l’esperienza online di acquirenti e rivenditori.

Continua a scoprire la storia dell’e-commerce (1995 – 2017).